টেনিসের GOAT কে? এই প্রশ্ন ভক্তরা এতবার আলোচনা করেছেন যে ক্লান্তিকর হয়ে উঠেছে। সম্প্রতি বিশ্বকাপ দেখতে গিয়ে দেখলাম ফুটবলেও একই ধরনের বিতর্ক চলে। ম্যাচ দেখার ফাঁকে এই বিষয়ে আরও একটা লেখা লিখতে ইচ্ছে হলো—শুধু অবসর কাটানোর মতো করেই।

শুরুতেই স্পষ্ট করে বলি।

শুধু সংখ্যা দেখলে উত্তর ইতিমধ্যেই পরিষ্কার—জোকোভিচ, কোনো সন্দেহ নেই।

২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম—ইতিহাসের শীর্ষে; ৪০০ সপ্তাহের বেশি বিশ্বের নম্বর ওয়ান—ইতিহাসের শীর্ষে; গোল্ডেন স্ল্যাম অর্জন, তিনবার ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পন্ন, দুইবার গোল্ডেন মাস্টার্স সম্পন্ন—এমনকি ৩৯ বছরেও শীর্ষ প্রতিযোগিতায় টিকে আছেন।

অথচ আশ্চর্যের বিষয় হলো—পরিসংখ্যানে ধরা প্রায় সব রেকর্ডই জোকোভিচের হাতে থাকলেও “টেনিসের GOAT কে” বিতর্ক এখনও শেষ হয়নি।

কারণ টেনিস কখনোই শুধু সংখ্যার খেলা নয়।

ফুটবল জগতে মেসি, ম্যারাডোনা ও পেলের তুলনা যেমন কখনো থামে না, টেনিসের মহান খেলোয়াড়রাও আলাদা আলাদা মানদণ্ডের প্রতিনিধিত্ব করেন।

কেউ শিরোপার সংখ্যা দেখেন, কেউ শীর্ষ আধিপত্য, কেউ কৌশলগত প্রভাব, আবার কেউ দেখেন একজন খেলোয়াড় কীভাবে একটি খেলাকে বদলে দিয়েছেন। ভিন্ন উত্তরই ভিন্ন GOAT তৈরি করে।

জোকোভিচের সমর্থকদের সবচেয়ে বড় যুক্তি অবশ্যই তাঁর অর্জন।

দীর্ঘ ক্যারিয়ারে জোকোভিচ পুরুষ টেনিসের প্রায় সব রেকর্ড ভেঙেছেন। তিনি শুধু ফেডেরার ও নাদালের গ্র্যান্ড স্ল্যাম সংখ্যা ছাড়িয়ে যাননি—আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, দুই ইতিহাসনির্মাতা খেলোয়াড়ের শীর্ষ যুগেই তিনি ধরে ফেলেছেন এবং ছাড়িয়ে গেছেন।

এটাই জোকোভিচের সমর্থকদের সবচেয়ে গর্বের জায়গা।

ফেডেরার ও নাদাল যখন পুরুষ টেনিস শাসন করছিলেন, জোকোভিচ “অনুপ্রবেশকারী” হিসেবে সেই শক্তিশালী যুগেই নিজের পথ কেটে বেরিয়ে এসেছেন। ২০১১ থেকে ধীরে ধীরে তিনি ত্রিমূর্তির প্রতিযোগিতার কেন্দ্রে চলে আসেন এবং শেষ পর্যন্ত গ্র্যান্ড স্ল্যাম সংখ্যা ও দীর্ঘমেয়াদি স্থিতিশীলতায় ছাড়িয়ে যান।

জোকোভিচের সমর্থকরা মনে করেন—মহত্ত্ব মানে শুধু সর্বোচ্চ উচ্চতায় পৌঁছানো নয়; সেই সর্বোচ্চ মান কতদিন ধরে রাখা যায়, সেটাও। আর এই দিক থেকে জোকোভিচই সবচেয়ে অবিশ্বাস্য খেলোয়াড়। তিনি হার্ডকোর্টে আধিপত্য করতে পারেন, ঘাসেও সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারাতে পারেন; তরুণদের চাপ সামলাতে পারেন, ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়েও প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে পারেন।

এই দৃষ্টিকোণ থেকে জোকোভিচের ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ হওয়ার যথেষ্ট কারণ আছেই।

টেনিস যদি শুধু সংখ্যার তুলনা হতো, ফেডেরারকে হয়তো অনেক আগেই GOAT আলোচনা থেকে সরিয়ে দেওয়া যেত। কিন্তু আজও বিপুল সংখ্যক ভক্ত মনে করেন—তাঁদের চোখে ইতিহাসের সেরা ফেডেরারই।

কারণ জটিল নয়।

ফেডেরার এক ধরনের টেনিস নন্দনতত্ত্বের প্রতিনিধি। তাঁর ফোরহ্যান্ড, ওয়ান-হ্যান্ডেড ব্যাকহ্যান্ড, পায়ে চলা, আর কোর্টে সেই কমনীয় আভিজাত্য—অনেককেই প্রথমবার সত্যি করে টেনিসের মাধুর্য বুঝিয়েছে।

ফেডেরারের শীর্ষ যুগে অনেক ভক্ত শুধু ফলাফল দেখতেন না—খেলাটাই উপভোগ করতেন। তাঁর ভক্তদের মধ্যে এমনও আছেন, যাঁরা নিজেরা কখনো টেনিস খেলেননি; শুধু ফেডেরারকে অনুসরণ করেই দেখতেন।

ফেডেরারের প্রভাব শিরোপার সংখ্যাকেও ছাড়িয়ে গেছে। তিনি টেনিসকে আরও বৈশ্বিক করে তুলেছেন; যেসব মানুষ আগে এই খেলা চেনেননি, তাঁদের অনেকেই টেনিসের দিকে তাকাতে শুরু করেছেন। অনেক ভক্তের কাছে ফেডেরার শুধু একজন চ্যাম্পিয়ন নন—এক প্রজন্মের টেনিস স্মৃতি।

এখানে ফুটবলের ম্যারাডোনার সঙ্গে কিছু মিল আছে।

ম্যারাডোনার রেকর্ড ইতিহাসের সেরা নয়; তবু আর্জেন্টিনীয় ফুটবলে তাঁর অর্থ ট্রফি দিয়ে মাপা যায় না। খেলার জগতে এমন কিছু মানুষ থাকেন, যাঁরা শুধু ফলাফল নয়—অনুলিপি করা যায় না এমন এক প্রভাব রেখে যান।

অবশ্যই GOAT আলোচনায় আরেকটি নাম কখনোই বাদ দেওয়া যায় না—নাদাল।

ফেডেরার যদি কমনীয়তার প্রতীক হন, জোকোভিচ যদি চূড়ান্ততার প্রতীক হন—তাহলে নাদাল আরেক ধরনের মহত্ত্বের প্রতিনিধি।

নাদালের ক্যারিয়ারটাই একটা গল্প—অধ্যবসায় ও প্রতিরোধের। বিশেষ করে ফ্রেঞ্চ ওপেনে তিনি অভূতপূর্ব আধিপত্য গড়েছেন। ক্লেতে তাঁর খেলা অনেকের চোখে সাধারণ অর্থে “শক্তিশালী”-র সীমা ছাড়িয়ে গেছে। আরও গুরুত্বপূর্ণ—নাদালের মহত্ত্ব শুধু শিরোপার সংখ্যা থেকে আসেনি; ফেডেরার ও জোকোভিচের সঙ্গে দীর্ঘ প্রতিযোগিতা যে ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট তৈরি করেছে, সেখান থেকেও এসেছে।

ত্রিমূর্তি ত্রিমূর্তি হয়েছেন শুধু এ কারণে নয় যে তিনজন আলাদা আলাদা মহান—বরং তাঁরা একে অপরকে মহান করেছেন। নাদাল ছাড়া ফেডেরারের ক্যারিয়ার এত কিংবদন্তি হতো না; ফেডেরার ও নাদাল ছাড়া জোকোভিচের উত্থানেরও এত গুরুত্ব থাকত না।

টেনিসের ইতিহাসের সেরা নিয়ে আলোচনায় আরও দুজনকে এড়িয়ে যাওয়া যায় না—

রড লাভার এবং স্যামপ্রাস।

রড লাভার একমাত্র পুরুষ খেলোয়াড়, যিনি দুবার ক্যালেন্ডার-ইয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পন্ন করেছেন। তিনি অপেশাদার ও পেশাদার দুই যুগই দেখেছেন—দুই টেনিস যুগকে জোড়া দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র।

স্যামপ্রাস ছিলেন ফেডেরার আসার আগে অনেকের চোখে “ইতিহাসের সেরা”। ১৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম, দীর্ঘদিন বিশ্বের নম্বর ওয়ান, ভয়ংকর সার্ভ—নব্বইয়ের দশকে তিনি নিজের রাজত্ব গড়েছিলেন।

সমস্যা হলো—ভিন্ন যুগের খেলোয়াড়দের সহজ তুলনা করা যায় না। রড লাভার যে টেনিস পরিবেশে খেলেছেন, আজকের পরিবেশ তার থেকে একেবারে আলাদা। স্যামপ্রাস যে প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হয়েছিলেন, ত্রিমূর্তির যুগও তা নয়।

আধুনিক টেনিসে আরও উন্নত প্রশিক্ষণ ব্যবস্থা, আরও বৈজ্ঞানিক শরীর ব্যবস্থাপনা, আরও ঘন বিশ্লেষণ আছে; অতীতের খেলোয়াড়রা সম্পূর্ণ অন্য পরিবেশেই কিংবদন্তি গড়েছেন।

তাই যুগ পেরিয়ে তুলনা সবসময় বিতর্কিতই থাকবে।

শুধু তথ্য দেখলে জোকোভিচই সবচেয়ে জোরালো উত্তর দিয়েছেন বলে মনে হতে পারে। কিন্তু খেলার ওপর প্রভাব দেখলে ফেডেরারের জায়গা অপ্রতিস্থাপনীয়। মানসিক শক্তি ও একক বিভাগে আধিপত্য দেখলে নাদালকেও উপেক্ষা করা যায় না। ঐতিহাসিক তাৎপর্য দেখলে রড লাভার ও স্যামপ্রাসেরও নিজ নিজ যুগের মহত্ত্ব আছে।

তাহলে টেনিসের ইতিহাসের প্রথম মানুষ কে? হয়তো কখনোই একক উত্তর পাওয়া যাবে না। কারণ প্রত্যেকের মনে “মহত্ত্ব”-এর মানদণ্ড আলাদা।

কেউ মনে করেন সবচেয়ে বেশি শিরোপাই সবচেয়ে বড় প্রমাণ; কেউ মনে করেন একটি খেলাকে বদলে দেওয়াও সমান মহান; আবার কেউ মনে করেন সবচেয়ে কঠিন যুগেও সর্বোচ্চ পডিয়ামে ওঠাই সত্যিকারের কিংবদন্তি।

ফুটবলে মেসি–ম্যারাডোনা–পেলের বিতর্কের মতোই টেনিসের GOAT বিতর্ক বছরের পর বছর টিকে আছে—ঠিক এ কারণে যে এই খেলোয়াড়দের প্রতিযোগিতা সাধারণ জয়-পরাজয় ছাড়িয়ে গেছে।

জোকোভিচ, ফেডেরার, রড লাভার—এই মহান খেলোয়াড়রা শুধু শিরোপার প্রতিনিধি নন; তাঁরা ভিন্ন যুগ, ভিন্ন শৈলী, আর অসংখ্য ভক্তের মনে টেনিসের সবচেয়ে সুন্দর কল্পনার প্রতিনিধি।

তাহলে আপনার মনে টেনিসের GOAT কে? মন্তব্যে আপনার উত্তর জানান।

2026-07-23 08:29 তারিখে পরিবর্তিত হয়েছে